W starożytnych legendach żona Huangdiego, Leizu, wynalazła&„jedwabna serowarstwo &”, ale w rzeczywistości, kiedy wynaleziono jedwab, wciąż jest kontrowersyjna.
Eksperci spekulują na podstawie odkryć archeologicznych, że w połowie neolitu pięć czy sześć tysięcy lat temu Chiny zaczęły hodować jedwabniki, brać jedwab i tkać jedwab. To, co naprawdę pokazuje, że kokony jedwabników są używane, to połowa kokonów jedwabników wydobytych w wiosce Xiyin, w powiecie Xia, w prowincji Shanxi w 1926 roku. Według badań archeologa Li Ji i entomologa Liu Zhenle, jest to kokon jedwabnika. . Powłoka kokonu ma około 1,36 cm długości i 1,04 cm szerokości. Część kokonu odcina się ostrym nożem. Wioska Xiyin znajdowała się w okresie Yangshao (około 5600-6000 lat temu), który dostarczał ludziom fizycznych obiektów do badania pochodzenia jedwabiu.
Cztery trumny Wenga w Wanggou w Xingyang w prowincji Henan okazały się pozostałościami jedwabiu sprzed około 5500 lat.
W miejscu Hemudu odkryto narzędzia tkackie, z których można wywnioskować, że użycie jedwabiu nastąpiło przynajmniej nie później niż w kulturze Liangzhu. Najbardziej wpływowym argumentem jest odkrycie archeologiczne chińskich naukowców w 1958 roku, jedwabne tkaniny z okresu kultury Dawenkou sprzed 5300 lat.
Technologia tkanin jedwabnych była przez setki lat zmonopolizowana przez Chiny. Ponieważ jego technologia tkania była wówczas skomplikowanym rzemiosłem, a ze względu na swój niepowtarzalny charakter i blask, przyciągała uwagę ludzi' Dlatego tkaniny jedwabne stały się na świecie' głównym materiałem handlu międzynarodowego przed rewolucją przemysłową. . Najwcześniejsze tkaniny jedwabne mogły być używane tylko przez cesarzy, ale szybki rozwój przemysłu jedwabnego pozwolił kulturze jedwabiu nieprzerwanie przenikać do kultury chińskiej geograficznie i społecznie. I stał się nieodzownym elementem wysokiej klasy w handlu zagranicznym chińskich biznesmenów.
Początkowo Chiny ściśle kontrolowały rozprzestrzenianie się technologii tkania jedwabiu i hodowli serów oraz zakazały jej przepływu do innych krajów. Jednak z pomocą chińskich imigrantów Korea Północna z powodzeniem dokonała przełomu w technologii hodowli serów w ciągu ostatnich 200 lat. Ponadto zachodni region dorzecza rzeki Hetian (pierwsze 500 lat – pierwsze 300 lat) i Indie (300 lat temu) z powodzeniem prowadziły hodowlę serowniczą. Jednak Imperium Rzymskie uzyskało jaja jedwabników i rozwinęło technologię hodowli serów w ciągu około 550 lat.
